Richard Dawkins

RICHARD DAWKINS

Clinton Richard Dawkins nació el 26 de marzo del 1941 en Nairobi, Kenia. Descendiente de una familia de clase media alta, sus padres se interesaban por las ciencias naturales y contestaban a sus preguntas en términos más científicos.

Estudió zoología en el Balliol College, Oxford, donde fue alumno del etólogo ganador de un Premio Nobel de Medicina, Nikolaas Tinbergen. Obtuvo el Bachelor of Arts de segunda clase en zoología en 1962, seguido de un Master of Arts y Doctor en Filosofía en 1966.

Una vez Dawkins terminó con sus estudios, viajó a Estados Unidos para iniciar su carrera como zoólogo. Su primer trabajo una vez instalado en el oeste de Estados Unidos, fue como profesor en la universidad de California en Berkeley, enseñando Zoología. Ejerció tal actividad entre 1967 y 1969. Luego de esta labor, regresaría a Inglaterra para empezar como catedrático en Zoología en Oxford. Dawkins ha sido uno de los mayores proponentes de teorías socio-biológicas. Al publicar su libro El Gen Egoísta en 1976, sin duda su libro más reconocido, crea y expone el término Meme, nacido de la fusión entre las palabra gen (en ingles Gene; unidad básica de herencia biológica) y Mimesis (replicación o imitación). Dawkins ha publicado libros entre los que se encuentran El Fenotipo Extendido (The Extended Phenotype: año 1982), El relojero ciego (The Blind Wacthmaker: año 1986), libro que critica implacablemente la teoría del diseño inteligente, El río del Edén (River out of Eden: año 1995)…

Desde 1992 dejó de enseñar en Oxford y se dedica a la investigación. Financia investigaciones independientes que confirmen o refuten sus puntos de vista con pruebas fehacientes. También financia investigaciones sobre vida artificial. Ha recibido varios reconocimientos universitarios y gubernamentales en Inglaterra y Estados Unidos. Dawkins es vicepresidente de la Asociación Británica de Humanistas, hace parte del movimiento naturalista The Brights y preside su propia fundación para la razón y la ciencia, aparte de la campaña Out, cuyo objetivo primordial es cambiar la forma negativa que se tiene de los ateos e invitar a los mismos a hacer pública su forma de ver la vida.

Richard Dawkins es considerado en el campo de la biología como el líder del movimiento neo darwinista en tiempos recientes y sus estudios se centran en cómo se comportan y comunican los genes entre ellos, y su influencia en la selección natural propuesta por Charles Darwin. También argumenta que los genes mutan con el paso del tiempo para continuar el estudio y desarrollo de los avances tecnológicos de nuestros antepasados. También es reconocido por su amplia crítica al fundamentalismo y sus debates con reconocidos creyentes en el mundo.

Teoría del gen egoísta

Es una teoría planteada en 1976 por Richard Dawkins que explica la evolución de las especies desde la perspectiva de los genes.

Afirma que son los genes, y no los individuos, los agentes sobre los que actúa  la evolución. Define el concepto de gen como unidad de información transmisible por herencia que produce uno o varios efectos concretos.

Un gen de un organismo del que forma parte sigue existiendo si dicho organismo se reproduce, puesto que los genes son la base de la herencia. Así los genes que de alguna manera proporcionen más oportunidades de reproducirse para el organismo del que formen parte tenderán a ser heredados por un mayor número de individuos.

El propósito de Dawkins es examinar la biología del altruismo y del egoísmo. Demuestra que el factor importante en la evolución no es el bien de la especie o grupo, como tradicionalmente se entiende, sino el bien del individuo o gen. Para él y sus seguidores, los individuos no son más que máquinas creadas por los genes para su supervivencia.

Este libro también es notable por introducir el concepto de meme, la unidad teórica de información cultural transmisible de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de una generación a la siguiente.

Opinión personal

Me parece muy convincente esta teoría sobre la evolución de las especies a través del comportamiento individual. Ya que si observas el comportamiento de cualquier individuo, es evidente que funciona de una manera egoísta al intentar perpetuar sus genes.